越冬が気が付いた時には既に控え室だった。
どうやらファントムイレイサーで失神したらしい、ということは何となく理解はできた。目の前にはファントム・ヤマプロがいる。
ファントム「うん、意識はそろそろ大丈夫そうですね。試合、ご苦労様でした。さて、感想を聞かせて下さい。どうでした？」
越冬「どうって……俺の、完敗でした。」
ファントム「ハハハ……そんなのは当たり前ですよ。それよりどうですか？認められる要素はありましたか？」
越冬「……あるわけ無いですよ。失神までして……そもそも師匠に勝てるわけがないですし。」
ファントム「……そうですか。まあ、結果だけに拘ってるうちはまだまだってことですね。」
越冬「いや、師匠。失礼ながら、結果が全てですよね？勝つために俺は戦っているつもりです。負けるために戦っているわけじゃないです。」
ファントム「まあ、それは間違いではありません。結果が無ければチャンスは来ない。でもね、結果というのは過程があってこそのものなのです。」
越冬「わ、分かっていますよ！そのために毎日練習してますから……」
ファントム「では、クラッチ１つにどこまで拘りましたか？逃がさないためのホールドを探求してますか？効果的な打撃箇所を考えてますか？体重を乗せるための身体の使い方は？よりダメージを減らすための受け身はどうです？こういうのはね、基本は勿論教えてますけど、色々試して自分にあったポイントを見つけていくものなのです。技を自分の物にするとはそういうことです。どうですか？」
越冬「た、確かにそこまでは考えていませんでした……日々の反復に精一杯で……」
ファントム「果てしない探求の旅です。しかし、それを乗り越えてやっと熟練していくものなのです。そうやって１つ基本をマスターするとですね、不思議なことに他の技でも応用が利くものなのですよ。自分の得意なポイントを見つけるとね、その時自分に合った技が自然と導き出されるものなのです。」
越冬「それが俺の……」
ファントム「そう、得意技となるのです。貴方の投げ技も飛び技も、打撃だってまだまだでした。が、１つ１つの技に気持ちは入ってましたね。しっかり伝わってきました。だから、最後は私の必殺技で決めました。敬意を表してね。私から教える技は直接的じゃありませんが、'工夫'する事を是非覚えてもらいたいですね。さて、貴方の良いところはなんでしたか？」
越冬「……忍耐、ですか？」
ファントム「そう、工夫には必要な才能です。越冬燕の頑張りに期待してますよ。では、私は次の試合に行きますので……」
越冬「えっ、試合はもう終わったじゃないですか。」
ファントム「いや、次の試合がね。ちょっと怪我人が出てないか不安なのですよ。貴方も落ち着いたらリングのサポートに入って下さいね。では……」
そこまで言うと、ファントム・ヤマプロは足早にリングの方へと向かっていった。越冬はその背中を見つめるしかなかった。
越冬「……師匠。俺、頑張ります。いつか、その背中に追い付いて、越えてみせます！でもね、師匠やっぱこの名前ダサいですって……追い付いたら改名したいな。」
そう心に誓った越冬は、ファントム・ヤマプロの後を追いかけるために立ち上がった。
